The Boy Who Became a Parrot

Edward Lear maakte het limerick zoals wij dat kennen populair en vond het moderne literaire genre van de nonsens uit, dat beroemd werd door Lewis Carroll. Maar wist u dat hij als tiener een natuurkunstenaar was die zich kon meten met John J. Audubon? Hij heeft een gedenkteken in Poets’ Corner in Westminster Abbey, waardoor hij tot de belangrijkste auteurs van het Verenigd Koninkrijk behoort. Toch lijkt Lear nog steeds ondergewaardeerd. Deze biografie in prentenboekvorm zal daar verandering in brengen. Het boek vertelt niet alleen wat Lear heeft gedaan, maar laat ook zien wie hij was door, net als Lear zelf, het naturalistische en het nonsens te combineren en door zowel fantasierijk als speels te durven zijn, want de feiten van een leven alleen kunnen nooit een volledig beeld van een persoon geven.

Lear hield van kinderen en kinderen hielden van Lear, omdat ze een aangeboren gevoel voor spel en gekkigheid deelden, evenals een tolerantie voor het absurde en ongewone. Zoals Lear zo goed begreep, gaat gek doen niet alleen om plezier maken, want een gevoel voor spel is fundamenteel voor een veerkrachtig leven. En natuurlijk was de nonsens zoals Lear die beoefende een scherp wapen van satire tegen de rigide Victoriaanse conformiteit. Of het nu in zijn scherpzinnige werk als natuurhistorisch schilder was of in zijn nonsensgedichten, Lear bracht de wereld tot leven door een diep gevoel van empathie, en op deze manier brengen auteur Hill en illustrator Carlin Lear tot ons. De rijke achtergrondinformatie bevat enkele gedichten en schilderijen van Lear, een chronologie en aantekeningen van de auteur en illustrator.

Beeld: Laura Carlin

Tekst: Wolverton Hill