Wat Julie Van Wezemael creëert is een beetje vreemd. Veel van haar figuren zijn nogal maf, met aan de brave kant van het spectrum een mens met een konijnenhoofd of een contrabas met een gezichtje, en aan de ronduit rare kant Jheronimus Bosch-achtige personages. Zelfs illustraties waar op het eerste oog niets raars gebeurt geven een beetje een unheimisch gevoel, vermoedelijk door veel gebruik van zwart en overlappende en doorschijnende kleurlagen.
‘Graag illustreer ik verhalen waarbij ik het gevoel heb dat ik veel zelf mag fantaseren en ik niet te realistisch hoef te denken. En dieren en planten. Minder graag maak ik menselijke personages en sobere dingen, ik hou er net van om overal leuke details in te verstoppen.’
‘Het leukst vind ik om verschillende technieken door elkaar te gebruiken, meestal ga ik voor een combinatie van droge naald, acrylverf en naaigaren. Ik vind het fijn dat alles een verschillende textuur heeft, en het laat me toe om mijn tekeningen laagje per laagje op te bouwen en met transparantie te spelen.’
Wie door haar Instagrampagina klikt ziet al snel dat Julie Van Wezemael zich niet beperkt tot papier: ze maakt sculpturen, borduurt, betekent ramen en er is ook ergens een sneeuwpop in de vorm van een konijn.
‘Voor elke nieuwe opdracht ruim ik mijn werkplek even op. Daarna volgt een periode waarin ik veel opschrijf, opzoek en een moodboard maak zodat ik alle losse ideeën in mijn hoofd kan vangen op papier. Dit vind ik het minst leuke deel van mijn werkproces, ik ben altijd heel opgelucht eens ik écht begin te tekenen.’
‘Technieken zoals zeefdruk waarbij je best je tekening of compositie al helemaal hebt uitgedacht bij het begin zijn niets voor mij. Ik werk niet zo graag met een schets-fase en vind het vooral fijn om al doende een tekening op te bouwen.’
Voor het Kakkerlakje Tweemaal zeven bloemen tekende Julie Van Wezemael pagina’s vol bij de bloemrijke haiku’s van Geert De Kockere, met illustraties die minder braaf zijn dan de titel misschien doet vermoeden. Ze bedacht haar eigen bloemsoorten: wilde, krachtige en vooral kleurige planten waarvan je zou willen dat je ze echt in een vaas zou kunnen zetten…
‘Mijn eerste tekensucces was toen ik 10 was: ik spendeerde eens een hele namiddag aan het maken van papieren versies van de Spice Girls, ik was héél trots!’